Бялата кора, нежните листа и елегантната фигура на брезата са символ на младостта в много култури. Тази асоциация не е случайна, тъй като свежите брезови листа съдържат много вещества, които детоксикират организма.
Лечебната употреба на брезата е известна от древността, но също така е известно, че тя има и други ценни приложения. Предполага се, че името й идва от санскритското „bhurga“, което означава „дърво, чиято кора се използва за писане“. Древните римляни почитали брезата като свещено дърво, дори като богиня.
През пролетта, когато природата оживява, в гората започва плачът на брезите, т. е. изтичането на брезовия сок. Това става в периода на бурно сокодвижение и продължава само 7-12 дни в годината. Трудно е да се удържи човек и да не опита брезовия сок. Той е богат на необходимите за организма захари, органични киселини, ферменти, соли на калция, магнезия, желязото, микроелементи. Препоръчват го при авитаминоза, болести на кръвта, ставите, кожата, ангина. В планините на Шотландия събирали брезовия сок през пролетта и го пиели като лек за оплаквания от пикочния мехур и бъбреците.
В листата на брезата се съдържат около 0,05% етерично масло, сапонини, дъбилни вещества до 10%, витамин C, никотинова киселина и флавоноидните съединения хиперозид, апигенин, кемпферол и др. Листните пъпки съдържат до 8% етерично масло с приятна миризма и смолисти вещества. Корените съдържат тритерпеновия алкохол бетуленол, гаултерин, до 15% дъбилни вещества, етерично масло и др.
Настойките и отварата от листата на брезата или нейните пъпки са отлично диуретично средство при заболявания на бъбреците и пикочно-половата система, при холецистит. От брезовите пъпки се прави етерично масло. Използват го не само в медицината за лечение на дерматити, но и в парфюмерията – маслото от брезови пъпки има характерния аромат на скъпа кожа.
Екстрактът от брезови листа стимулира процесите на елиминиране, изчистването на токсините и подобряване блясъка на кожата, което го прави изключително ефективна съставка в продукти против целулит. Козметичната марка Weleda използва екстракт от бреза в много свои продукти. Това е определен вид сребърна бреза, растяща в областта Южна Бохемия в Чехия.
Свежите брезови листа се събират ръчно, предимно от връхните части на клонките, в периода май-юли, след което се подлагат на естествено сушене в продължение на 5 дни. В последствие изсушената маса, която е в количество около 50 т годишно, се транспортира до завода на Weleda във Франция, където чрез традиционен фармацевтичен процес се извличат активните вещества.