Новогодишният ден

Празнуването на Нова година е един от най старите празници.

Празникът е наблюдаван още в древния Вавилон преди 4000 г. Около 2000 г. преди Христа Вавилонската Нова година започвала с Новолунието след първия ден на пролетта. Започването на пролетта е логично начало на Новата година. Преди всичко това е сезон на възраждане. Вавилонската нова година продължава 11 дни. Всеки ден е характерен със свой начин на празнуване. Трябва да се отбележи, че днешната Нова година е доста бледа в сравнение с Вавилонската.

Римляните продължават да посрещат Нова година в края на Март, но техният календар варира според различните императори и не е в синхрон със слънцето.
През 153 пр. н. е. Римският сенат избира 1 Януари за начало на Новата година.

Първите векове Римляните продължават да празнуват този ден, но Ранната Католическа Църква го осъжда като езически. Едва след широкото разпространение на християнството Църквата започва да замества езическите обичаи със свои. И новогодишният ден се превърнал в ден на Христовото обрязване за някои християнски деноминации.
В средните векове, Църквата продължава да се противопоставя на празнуването на Нова година. 1 Януари е празнуван от Западните нации само през последните 400 години.

Друга традиция е на този ден да се взимат важни решения и да се правят обещания. Този обичай също датира от времето на ранните Вавилонци. Едни от най- модерните и популярни обещания са да отслабнеш или да спреш да пушиш. Сред Вавилонците обаче най- често срещано било обещанието да си върнеш заемите.

Традицията да се използва бебе като символ на Новата година, започва в Гърция в 600 г. пр. Хр. Това е свързано с тяхната традиция по същото време да честват празника на своя бог на Виното, Дионисий, показвайки бебе в кошница, изобразявайки по този начин раждането на Новата година. Древните египтяни също използвали бебето като символ на възраждане.

Християнската църква обаче отхвърляла тази практика. Едва по- късно преразгледала позицията си и позволила на членовете си да празнуват деня с бебе, което да символизира Младенеца Исус. Обичаят бил пренесен в Америка от немците. Те използват този образ от 14 век.

Традиционно се вярва, че ако успееш да направиш първия ден от годината щастлив, то късметът ще те следва през цялата година. За тази цел първите няколко минути се посрещат в компанията на близки приятели и роднини. Празникът често продължава до ранни зори. Смята се, че първият човек, който посети дома на 1 януари, носи късмет. Прието е, че късмет носят високите хора с тъмни коси.

Храната на този ден също се предполага да носи късмет и щастие. Много култури вярват, че кръглата форма носи късмет, защото символизира пълнотата. Затова холандците ядат кръгли понички (донати) на този ден.

В много части на САЩ празнуват Нова година, хранейки се с черен грах. Той е гарниран със свинска глава или бут. Зелето е друга “късметлийска ” храна, която е често употребявана в новогодишния ден. Зелевите листа са приети като символ на просперитет, поради приликата им с книжните банкноти.